明愛家庭服務

如果说社会是一部机器，我们就是这部永不停止的机器中的一颗小齿轮，默默地推动着整个社会的运作。在这部巨大的机器中，每个零件都扮演着不同的角色，而无偿的家庭照顾者，就像是其中微小但重要的一颗螺丝，是社会上不起眼，但必不可少的部分。

根据2021年香港社会服务联会的估算，香港正照顾特殊需要、长期病患者及长者的照顾者人数超过120万，当中逾四成照顾者是长者。可见照顾者这个群体的人数庞大，却常被社会大众忽略。近年，有关照顾者的社会惨剧时有发生，在疫情困扰或人口老化的影响下， 照顾者们更是承受着巨大的挑战和压力。照顾者的自身需要，尤其是精神健康，实在需要正视。

寻回与自己的连结

笔者曾经在接触照顾者个案时，有照顾者分享自己因为二十四小时贴身照顾行动不便的年长家人，已很久没有自己外出用餐，朋友也因很久没有见面而没有联络，觉得社会上没有了「自己」这个人，每天睁开眼睛只有照顾工作，有时也很无助。

因此，中心每季都举办不同关注情绪健康的小组，支援在家庭中默默付出的一群。其中「静心舒压」系列小组以「照顾者休息室」为主题，透过专注进行艺术创作、制作天然护肤品等，为照顾者们提供喘息空间，享受属于自己的小休时间，单单关顾自己的需要。有参加者分享：「最深刻是为自己涂抹护肤品的时间，因为可以实在地嗅到护肤品的香气，触摸自己的身体，重新感受自己的存在，因为做照顾者很容易失去了自己。虽然很现实地有时会因参加活动而需要将照顾责任交由其他亲友代劳，但休息是需要的。」同时，参加者也可以透过小组与同路人交流分享，接触更多社区资源。即使疫情后社会逐渐复常，此小组仍然以线上形式进行，并会将材料包送到府上，方便照顾者们即使足不出户仍能与社区连结。

照顾责任似乎是一份放不下、随时候命、没完没了的工作。在此希望为各位照顾者打打气，在照顾的路上谨记以下三点：

• 尝试接纳自己的情绪。
• 舍弃「非我不可」的心态善待自己，照顾好自己才能好好照顾别人。
• 需要时立即求助。

鼓励各位多关心身边的家庭照顾者，你的一句关怀，一通电话，能带给他们一线曙光。